- TOBACCO BELT
- TOBACCO BELTTOBACCO BELLe long de la côte atlantique, au-delà de la ceinture maraîchère développée autour des principaux centres urbains, la culture du tabac dans le secteur adossé à la dorsale des Appalaches représentait en 1950 plus de la moitié des revenus de 38 p. 100 des fermes de l’État de Virginie, 39 p. 100 de celles de Caroline du Sud et plus de 69 p. 100 de celles de Caroline du Nord. Mais, à la différence des autres belts , en voie d’émiettement accéléré depuis les années 1950, la suprématie du tabac s’est ici maintenue. La domination de cette culture apparaît tant dans les statistiques que dans le paysage rural: au cœur du piémont virginien, sur des sols relativement médiocres, de multiples petites fermes adonnées à la polyculture et qui ont vécu difficilement jusqu’à l’aube de la Grande Crise se sont véritablement épanouies avec l’introduction du tabac brun à pipe, pourtant moins rémunérateur que le tabac à cigarettes blondes des districts plus méridionaux.L’omniprésence de cette culture se retrouve sur le plan des activités industrielles; de Richmond à Charlotte, à l’exception de quelques foyers spécifiques, les milieux industriels sont presque exclusivement orientés vers la valorisation du tabac et la production de cigarettes. C’est le tabac encore qui a déterminé l’essor des centres de Durham (137 000 hab. en 1990), de Winston-Salem, de Greensboro, de Reidsville, de Rocky Mount, de Goldsboro ou de Wilson. Il n’est pas jusqu’à la vieille métropole sudiste de Richmond (203 000 hab. en 1990), traumatisée par les effets de la guerre civile, qui ne se soit ouverte à l’industrie du tabac, en devenant, et en demeurant, la capitale mondiale de la cigarette.On conçoit, dans un tel contexte, que les décisions de l’État fédéral concernant la lutte contre le tabac (officiellement décrété substance cancérigène, et dont la publicité est interdite à la radio et à la télévision américaines depuis 1971) aient été vigoureusement dénoncées par les représentants élus des États de Virginie et des Carolines, États qui en ont subi les répercussions mais qui sont parvenus à diversifier leurs activités. Les Américains consomment de moins en moins de tabac, mais la demande à l’exportation ne cesse d’augmenter. La Caroline du Nord reste le premier producteur de tabac des États-Unis, devant le Kentucky, le Tennessee, la Caroline du Sud et la Virginie.
Encyclopédie Universelle. 2012.
